3- ¿Un cambio tranquilo y sin rupturas?

Otra de las tecnologías que tendrán una repercusión directa en el mundo de los ERPs es la que conocemos con el nombre de Business Intelligence (BI). Al menos, esto es lo que opina Genaro Pena: “En los próximos años veremos una evolución clara en el área de BI, ya que existe mucha demanda en el mercado en torno a las soluciones de este tipo. El hecho de poder definir una estrategia, marcar iniciativas y tener el proceso controlado, analizando la información en tiempo real, se considera crucial hoy en día. Los ERPs han servido de base para que la información sea recogida en los sistemas, pero ahora aparecen necesidades en las compañías que tienen un ERP asentado y el siguiente paso que tendrán que dar es mejorar sus capacidades de análisis o BI para tener el ciclo de vida de la solución completo”.
Ante la previsión de todos estos cambios, cabe preguntarse de qué manera afectarán éstos al mercado y como no, a los clientes de los ERPs. El directivo de Exact Software ha asegurado: “El segmento ERP es un mercado maduro, por lo que los usuarios quieren que les aportemos valor. Es la diferencia entre el software para implementar el negocio y el software para fortalecer el negocio. El ERP tradicional era usado por un porcentaje no del todo representativo de los empleados y el reto es que el 80 o 90 por ciento de los trabajadores puedan acceder al sistema porque igual que la alta dirección necesita el acceso al dato, las áreas operativas tienen que tener acceso puntual a determinadas informaciones sobre las transacciones financieras en su día a día”.
Este parece ser uno de los retos, pero ¿cómo afrontarlo? Francisco Pérez-Olaeta habla de evolución tranquila: “Tiene que haber un cambio tranquilo. Los ERPs irán incorporando las nuevas tecnologías de SOA o el BI a medida que los clientes vean valor en ellas o nosotros nos demos cuenta de que para solucionar un problema, necesitamos integrar determinadas herramientas”.
Una idea con la que Genaro Pena se muestra de acuerdo: “El mensaje es de estabilidad. Vamos a mantener la plataforma e incluiremos mejoras sobre ella para que sea el cliente quien decida cuando actualizar su ERP. Debe ser una evolución poco traumática. Hace años sacábamos una o dos versiones anuales y había muchas migraciones, pero ahora evolucionaremos, garantizando estabilidad tecnológica”. El directivo de Oracle quiso apoyar esta argumentación: “Cuando Oracle compró PeopleSoft, lanzamos la estrategia de evolución sin rupturas para proteger la inversión de los clientes. Cada nueva versión se dota de componentes SOA para que el día de mañana si un cliente quiere incorporar esta tecnología, pueda hacerlo sin problemas”.

4- La importancia de un proveedor fuerte

Dentro de este cambio, el proveedor de ERP aparece como uno de los elementos más importantes. Lucas Ruíz ha explicado: “Las compañías van a adquirir soluciones de fabricantes que estén en su misma línea, es decir, si una empresa tiene carácter internacional buscará un proveedor internacional para que no le comprima en su desarrollo. Al cliente no le importa tanto el aspecto tecnológico, como focalizarse en su negocio y que las TI le supongan una ayuda y no un problema. El cliente valora que le aconsejes, que tengas un servicio de atención adecuado, cómo le factures… si estos temas clásicos no están cubiertos, da igual lo que le ofrezcas”. Una afirmación a la que el gerente de CCS Agresso añadía: “Las empresas deben seguir invirtiendo en su ERP actual porque es un factor competitivo, pero se deben preguntar si su proveedor se está adaptando a las nuevas tecnologías porque si no es un peligro para ellas a medio-largo plazo”. “Importante es también el músculo financiero de los fabricantes, un factor que puede dar seguridad a los clientes”, ha asegurado Gurumeta.

Otra de las cuestiones que más espinas levantaron durante el debate fue la del open source, ya que mientras unos hablaban de ello como una oportunidad de negocio, otros lo rechazaban por las incertidumbres que rodean este modelo. Así, Juan Víctor Guillén indicó: “El cliente va a estar casado con un mismo ERP durante muchos años, por lo que debe tener en cuenta que la compañía con quien va a contratar este servicio tenga músculo financiero para enfrentarse a posibles problemas en el futuro. Aún así, nosotros estaremos donde haya negocio”.