SaaS (Software como Servicio) es un modelo de distribución que proporciona a los clientes acceso al software a través de la red y que les libera del mantenimiento, las operaciones técnicas y el soporte de la solución. De esta forma, las aplicaciones pueden llegar a cualquier tipo de empresa sin importar su tamaño o ubicación geográfica. Se trata además de un modelo que enlaza el producto con el servicio, ofreciendo a la compañía una solución completa que le permitirá optimizar sus recursos y costes.

Según un estudio publicado por la consultora Gartner, este modelo de negocio supondrá el 25 por ciento de los ingresos de la venta de aplicaciones para el PC en 2011. Un dato muy esclarecedor, teniendo en cuenta que el porcentaje en 2005 fue del cinco por ciento.

Con las cifras en la mano, Microsoft y NTT Europe Online (NTTEO) han decidido poner en marcha el primer Centro de Incubación de SaaS. El proyecto, el primero en España de estas características, pretende promover un cambio de estrategia empresarial entre los fabricantes de software independientes (ISVs), pasando del tradicional modelo de venta de licencias al de software como servicio, facilitándoles el desarrollo de soluciones al tiempo que sus propuestas se adaptan a un mercado en expansión, que les ofrece múltiples posibilidades de negocio.

"Hemos puesto nuestra mirada en los ISVs porque consideramos que SaaS constituye para ellos una verdadera oportunidad de negocio. De hecho, el 25 por ciento de estos fabricantes reconocen estar desarrollando una oferta de software como servicio y el 70 por ciento de los que han recibido algún tipo de financiación en 2006 ofrecerán esta modalidad a sus clientes", asegura Antonio Javier García, responsable de ISVs en Microsoft Ibérica.

Un cambio de paradigma

Sin embargo, el modelo SaaS supone la puesta en marcha de algunos cambios tanto técnicos como comerciales y de infraestructura. Por este motivo, Microsoft ha desarrollado los programas SaaS Incubation Center y SaaS On-Ramp que ofrecen ayuda técnica, apoyo en materia de consultoría, descuentos en licencias durante el primer año al adquirir Windows Server y SQL Server de hasta un 80 por ciento y acceso a un canal de hosting consolidado que les permita hacer llegar sus aplicaciones al mercado de la forma más rápida y competitiva posible.

Los fabricantes que participen en esta iniciativa se verán beneficiados con el Microsoft´s Services Provider License Agreement (SPLA), un programa de licencias, disponible hasta abril de 2008, que les permite utilizar los productos Microsoft con una suscripción mensual básica, y ofrecer servicios y aplicaciones de hosting a sus clientes, incluyendo el acceso a las últimas tecnologías de Microsoft, así como versiones demo de 60 días de duración.

Microsoft ha elegido en esta aventura como socio a NTTEO, ya que dispone de un programa específico para ISVs en el que se les ofrece consultoría técnica y de negocio. "Contamos con sesiones en las que analizamos con el fabricante de software su nivel de madurez en el diseño de una arquitectura segura, fiable y escalable sobre la que ofrecer su servicio y definimos junto a él las claves para mejorar o potenciar los aspectos en los que su desarrollo aún no sea óptimo, así como las líneas maestras de su plan de negocio", explica Miguel Ángel García, responsable comercial de NTT Europe Online.

El centro español se unirá a proyectos similares desarrollados por ambas compañías en Francia y Reino Unido.