Los investigadores de IBM aseguran que los superordenadores del futuro tendrán el tamaño de un portátil al dejar de estar compuestos por miles de procesadores individuales, lo cual comporta un gasto de energía eléctrica cada vez más costoso para las empresas. No obstante, desde IBM manifiestan que el consumo eléctrico será similar al de una bombilla en estos nuevos superordenadores.

Un ejemplo es el procesador Cell de IBM incorporado en la nueva PlayStation 3, con nueve núcleos, muy pocos comparado con el rendimiento que espera obtener este fabricante, que conectará cientos o miles de núcleos en un solo chip al eliminar los cables necesarios para conectarlos.

Resultado de una década de innovación

El descubrimiento realizado por IBM permitirá mandar información entre múltiples núcleos (o cerebros) de un chip utilizando impulsos de luz a través del silicio en vez de señales eléctricas por un  cable. Estos impulsos se podrán realizar gracias a un nuevo modulador electro-óptico de silicio de IBM cuyo tamaño es de 100 a 1.000 veces menor que otros previos del mismo tipo, lo que permitirá condensar las redes ópticas en un solo chip. Esta tecnología podría reducir costes, gasto energético y emisión de calor, al mismo tiempo que aumentaría en más de 100 veces el ancho de banda de comunicación entre núcleos.

Este descubrimiento obedece a una década de innovación en los laboratorios de IBM que han investigado en la transformación de la industria TI con nuevos materiales y diseños de arquitecturas que alcancen la máxima eficiencia con un menor consumo energético.