Así, desde el despliegue de la tecnología Connected Conservation en el coto, en noviembre de 2015, la cantidad de incidentes de caza furtiva de rinocerontes se ha reducido un 96% y, en concreto, durante 2017 no se cazó furtivamente a ninguno de los rinocerontes de la reserva.

Todos los días, cientos de proveedores y contratistas, empleados, personal de seguridad y turistas entran y salen de cotos y parques en todo el mundo. Muchas veces la actividad humana en estos ambientes no se monitoriza, ya que la reserva está en un lugar remoto, con infraestructuras de TI y control de acceso básicos, procesos de seguridad manuales y comunicación muy limitada.

Niveles alcanzados por el crimen organizado del colmillos de elefantes - Fuente: Dimension Data

“Muchas organizaciones se han comprometido a proteger a los animales a través de varias iniciativas reactivas, como el descuerne o la inserción de sensores en el cuerno y debajo de la capa subcutánea”, explica Bruce Watson, ejecutivo de Dimension Data Group.

“Sin embargo, el problema de las iniciativas reactivas es que, para el momento en que los guardas de los parques llegan al lugar donde está el animal, ya lo han matado y arrancado el cuerno del rinoceronte o los colmillos del elefante”.

En contraste, ”con el modelo de Connected Conservation, la tecnología ha sido diseñada para proteger de manera proactiva el territorio contra los humanos: no hay contacto con los animales, que pueden andar libremente, ya que están protegidos mediante niveles estratificados de tecnología sofisticada, personas y dispositivos”.

Una vez probada la eficacia del modelo, los planes de Cisco y Dimension Data contemplan el replicar la solución, tanto en el resto de Sudáfrica como globalmente, con el fin de proteger a todas las formas de especies en peligro: entre otros, leones, pangolines, elefantes, tigres en India y Asia, además de tiburones y rayas en los océanos.

El próximo proyecto ya está en curso en un parque de Zambia, que por ahora no se ha hecho público, y al que seguirán Kenia y Mozambique, con un especial hincapié en la protección de elefantes.

Según el Gran Censo de Elefantes (GEC) de 2016, realizado por la firma Vulcan Inc, con sede en Seattle e impulsora de la red de organizaciones e iniciativas de Paul G. Allen, filántropo y cofundador de Microsoft; la población de elefantes de la sabana se redujo en un 30% entre 2007 y 2014, lo que supone más de 144.000 elefantes. La tasa de reducción actual es del 8% por año, y esto se debe principalmente a la caza furtiva.

En Zambia, la cantidad total de elefantes era de 21.758, con una proporción de cadáveres del 85% en el Parque Nacional Siomi Ngwezi, el 3% para el resto de Zambia, y reducciones sustanciales en la costa del río Zambeze.

La investigación también reveló que entre 4.000 y 6.000 cazadores furtivos pertenecen a hogares ubicados en áreas de caza gestionadas. Las cifras incluyen a pescadores que cruzan grandes cursos de agua para entrar en los cotos de caza.

Por ello, el proyecto contempla la construcción de sala de control para una unidad de la marina de Zambia, desde la que de monitorizar las operaciones en el lago y en el parque, mientras que se desplegará una segunda unidad marina en una lancha motora que ayudará a interceptar intrusos antes de que los cazadores furtivos lleguen a los animales.

Entre los equipos que se están implementando en Zambia destcan los siguientes:

• Cámaras térmicas fijas montadas en mástiles de radio, que crean una barrera virtual y permanente en el perímetro del parque: las cámaras, que escanean las puertas de entrada y salida del parque, están controladas por operadores en la sala de control.
• Sistemas de análisis de CCTV para crear un límite virtual que detecte automáticamente el movimiento de pescadores y botes sobre el lago. Con el tiempo, el personal del parque podrá analizar los datos y diseñar un patrón de movimiento, además de alertar a los operadores cuando hay movimientos nocturnos más allá de esta barrera.
• También se contará con cobertura WiFi en exteriores, de forma que guardas y equipos de seguridad puedan usar dispositivos portátiles y cámaras térmicas para visualizar y compartir información. Además, el personal en el campo podrá conectarse y comunicarse sin que sus conversaciones sean interceptadas por los cazadores furtivos.

“También estamos trabajando con las autoridades locales de Zambia y la comunidad de pescadores para crear un sistema digital de permisos de pesca centralizado que monitorizará individuos que se hacen pasar por pescadores, pero que en realidad son cazadores furtivos”, detalla Watson.

Por su parte, Karen Walker, vicepresidenta senior y directora ejecutiva de marketing de Cisco, señala que “más que nunca, la tecnología nos permite cambiar el mundo. No mañana ni algún día, sino ahora mismo”.

“En Cisco, estamos dedicados a marcar la diferencia conectando al mundo y protegiendo a los animales más vulnerables y de más edad con algunas de las tecnologías de conectividad más modernas. Gracias al trabajo conjunto con Dimension Data, hemos establecido una red confiable y segura que funciona las 24 horas en cotos de caza de Sudáfrica, y estamos muy orgullosos de formar parte de la expansión de Connected Conservation al resto de África con el fin de salvar más especies en peligro”.

Watson concluye subrayando que “junto con Cisco, nuestra visión es eliminar todas las formas de caza furtiva de manera global gracias a la innovación tecnológica continua, con el fin de proteger a las especies más vulnerables en una cantidad mayor de países”. http://www2.dimensiondata.com y www.cisco.com