Los retos empresariales del presente y del futuro se afrontan 'in the Cloud'

Xabier Ormazabal

Es frecuente en el ámbito tecnológico la repetición constante y en diferentes contextos del término Cloud Computing.

Lejos de constituir una moda o de acuñarse como concepto de vanguardia entre los usuarios y expertos del mundo de la tecnología, este modelo nos exige un análisis detenido y pormenorizado de sus características y de las ventajas que puede aportar para los sistemas de información en general, y los empresariales en particular.

Pero sobre todo, y al margen de ellas, constituye un relevante cambio de tendencia en el mundo que no todos los proveedores han sabido explotar, se trata del fin del software tradicional.

El modelo se ha ido implantando gracias a varias tendencias evolutivas tecnológicas, como la explosión de la movilidad, colaboración y alto grado de interconexión entre usuarios en comunidades virtuales.

Gran parte de las tecnologías web con aceptación y diseminación víricas, que han ofrecido espectaculares mejoras de los últimos años en rendimiento, escalabilidad, facilidad de uso y experiencia de usuario enriquecido de las webs más populares de consumo (Yahoo!, Google, Amazon, eBay, YouTube, Facebook, etc.) han encontrado un entorno con gran potencial de mejora, ideal para su propagación: los sistemas de información empresariales.

Además influyen de manera importante el crecimiento, estandarización e implantación de plataformas web y aplicaciones, así cómo la industrialización de las TI.

La presión creciente sobre los grandes centros de datos empresariales para optimizar su enorme gasto, consumo de energía y recursos, mantenimiento y significativo grado de infrautilización también contribuye de manera decisiva.

Los proveedores de soluciones empresariales, anticipándose a las necesidades de los usuarios han ido buscando un modelo que implique para las compañías un ahorro de costes, reducido tiempo de implantación de soluciones y una mayor capacidad de colaboración dentro y fuera de la compañía.

Son muchas las ventajas que ofrece. El Cloud Computing supone un paso más dentro de la evolución de las tecnologías de la información aplicadas a la gestión empresarial. El despliegue de servicios web masivos de manera industrializada y progresiva resulta tremendamente práctico por dos razones fundamentales: el ahorro de costes y la capacidad de agilizar la innovación en nuevos proyectos.

Estos dos conceptos no son dispares, sino que son las dos caras de una misma moneda.

Por un lado, el cloud computing centraliza recursos, conocimiento y mejores prácticas para aplicar economías de escala a los esfuerzos de implantación y mantenimiento de infraestructura (redes, sistemas operativos, bbdd, storage), aplicaciones (seguridad, colaboración, integración) y operaciones (autenticación, alta disponibilidad, monitorización, actualizaciones), lo cual libera al cliente a gestionar sus propias soluciones e iniciativas innovadoras (con modelos de datos personalizados, lógica de procesos de negocio, interfaces de usuario final). El cambio en este sentido es radical y extremadamente beneficioso para las compañías.

Con este modelo ya no es necesario invertir y amortizar grandes sumas de dinero en hardware y software, sino que se ofrece el pago por uso por un servicio, como puro gasto operativo.

Todas las aplicaciones son accesibles vía Internet en una infraestructura centralizada con características “multi-tenant”, que garantizan la escalabilidad, rendimiento y actualización de versiones de manera transparente para todo el conjunto de clientes con sus usuarios finales.

A través de la “nube” las empresas pueden escalar su consumo de las mejores soluciones del mercado rápidamente, en función de sus necesidades y además haciendo variables sus costes de explotación.

A través de este modelo se elimina la instalación, mantenimiento y actualizaciones. Todo el acceso a herramientas de aplicaciones básicas para ampliar la productividad empresarial (que van desde CRM, gestión de contenidos, gestión de conocimiento, gestión de las ideas e innovaciones de los clientes y colaboración hasta correo electrónico, calendario, documentos, hojas de cálculo o mensajería instantánea) se hace a través de la red, lo que permite además que los profesionales se comuniquen y colaboren juntos a tiempo real con las inmensas posibilidades que esto implica.

Además, el adviento de plataformas de desarrollo en cloud computing posibilita la creación y extensión de aplicaciones totalmente a medida, de acuerdo con las preferencias y mejores prácticas intransferibles de cada empresa.

La evolución definitiva del sistema implicará a corto plazo el final del software tradicional tal y como lo conocemos. En un espacio de tiempo no demasiado lejano, no concebiremos la gestión empresarial sin este tipo de soluciones.

Todas las compañías incorporarán las ventajas de funcionalidad, integración, flexibilidad, personalización instantánea, capacidad de colaboración y facilidad de uso de esta modalidad tecnológica.

La integración además de soluciones empresariales con redes sociales dispara estas posibilidades hasta horizontes nunca imaginados. La batalla por el final del software ha comenzado y sólo los proveedores que sepan anticiparse con agilidad a las necesidades de usuarios y compañías resultarán vencedores de esta particular batalla que se libra “en la nube”.