El malware VPNFilter tiene similitudes en su código con BlackEnergy - Imagen: Cisco Talos

Así, según Cisco Talos, estamos ante una de las mayores redes de dispositivos infectados descubiertas hasta la fecha, con la diferencia de que la gran mayoría de equipos están conectados directamente a Internet, sin mecanismos de seguridad intermedios; y coordinados a través de una red TOR privada (red anónima de dispositivos). 

Con ello, el atacante podría compartir datos entre los dispositivos y coordinar un ataque masivo utilizando los equipos como nodos. Además, al incluir un 'kill switch’ (interruptor de apagado), también podría destruir los equipos dejándolos inoperativos y eliminar el acceso a Internet para cientos de miles de usuarios, aparte de inspeccionar el tráfico y robar datos confidenciales.

Los dispositivos infectados se encuentran en más de 54 países. Ucrania ha sufrido el mayor número de infecciones, con un elevado incremento durante la primera quincena de mayo. El malware, que se ha denominado ‘VPNFilter’ porque se instala en ese directorio, tiene similitudes en su código con BlackEnergy, un malware que ya fue responsable de múltiples ataques a gran escala a dispositivos en Ucrania.

Protección y recomendaciones

Talos ya ha comunicado la vulnerabilidad a los fabricantes de los equipos como Linksys, MikroTik, NETGEAR, TP-Link y QNAP, así como a la Cyber Threat Alliance. Además ha creado y desplegado más de 100 firmas Snort para las vulnerabilidades conocidas que pueden utilizarse libremente.

En cuanto a recomendaciones, la división de Cisco sugiere a usuarios de los dispositivos afectados -incluyendo proveedores de Internet- que reinicien sus equipos en modo fábrica y los actualicen con los últimos parches tan pronto como sea posible. Muchas organizaciones podrían tener partners o empleados que se conectan mediante los equipos infectados, pudiendo comprometer también las redes corporativas.

Los equipos de Cisco no se han visto comprometidos por esta nueva ciberamenaza, aunque pueden utilizar Cisco Umbrella,Cloud Web Security y Web Security Appliance como primera línea de defensa (bloqueo de ataques Command and Control conocidos) y NGFW y NGIPS para bloquear las amenazas en la red. Se puede encontrar más información en en blog de Cisco Talos en https://blog.talosintelligence.com/2018/05/VPNFilter.HTML